La Turquie s'est hissée pour la première fois de son histoire en demi-finales de l'Euro de football, grâce à son succès sur la Croatie aux tirs au buts (3 à 1) (1-1 après prolongation; 0-0 à la fin du temps réglementaire) en quarts de finale, vendredi à Vienne.
La Turquie s'est hissée pour la première fois de son histoire en demi-finales de l'Euro de football, grâce à son succès sur la Croatie aux tirs au buts (3 à 1) (1-1 après prolongation; 0-0 à la fin du temps réglementaire) en quarts de finale, vendredi à Vienne.
En demi-finales, les Turcs affronteront l'Allemagne, le mercredi 25 juin (18h45 GMT) à Bâle. La dernière confrontation entre les deux équipes dans une grande compétition remonte à la Coupe du monde 1954.
Bataille tactique entre deux équipes bien en place, le quart de finale est resté longtemps très indécis avant de basculer à une minute de la fin de la prolongation sur un but de Klasnic (119), juste avant une égalisation de Semih (120+2) pour les Turcs précédant le coup de sifflet final.
La qualification s'est donc jouée aux tirs au but. Deux tireurs croates ont envoyé leur tir à côté des buts de Rüstü, alors que le gardien turc a arrêté un tir.
Les quarts de finale sont disputés selon un rythme quotidien. Après les succès de l'Allemagne jeudi et de la Turquie vendredi, les Pays-Bas rencontreront la Russie samedi à Bâle, alors que l'Espagne affrontera l'Italie dimanche à Vienne.
Les demi-finales sont programmées les mercredi 25 à Bâle et jeudi 26 juin à Vienne.
La finale aura lieu le dimanche 29 juin à Vienne.
A la 119e minute, la Croatie pensait avoir fait le plus dur en prenant l'avantage grâce à un but de la tête de Klasnic. Mais les Turcs, démontrant une nouvelle fois qu'ils ne renonçaient absolument jamais, trouvaient les ressources pour égaliser à la dernière seconde du match grâce à une reprise de Semih (120+2)!
Lors du dernier match de poules, contre la République tchèque, ils avaient déjà livré quinze folles dernières minutes pour faire passer le score de 0-2 à 3-2, grâce notamment à un doublé de Nihat (87, 89) et à la maladresse du gardien Cech.
Comme lorsqu'ils avaient battu l'Allemagne (2-1) en poules, les Croates ont pourtant maîtrisé le jeu. Mais ils se sont montrés moins flamboyants et, surtout, moins efficaces devant le but malgré une nette domination, notamment lors de la deuxième période.
Les Turcs, eux, manifestement fatigués par les trois matches de poules au cours desquels ils s'étaient battus comme des lions, n'ont que très rarement créé le danger. Mais, moins maladroits dans la séance de tirs au but, c'est eux qui poursuivent leur chemin.
Contre l'Allemagne, ils devront cependant faire sans trois joueurs suspendus, en plus du gardien Volkan: Arda, Emre Asik et Tuncay, avertis au cours de la rencontre.
Au cours de la première période, les deux formations s'étaient plus ou moins neutralisées.
Côté croate, Srna ne parvenait d'abord pas à exploiter une passe en retrait de Rakitic (7), puis Olic, à la réception d'un centre de Modric, voyait sa tête repoussée par la barre (18). A cette dernière occasion, assurément la plus dangereuse du match, la Turquie répondait par une seule frappe, lointaine et puissante, de Topal rasant le poteau droit (38).
En deuxième période, la domination était en revanche totalement croate. Mais la maladresse aussi. Face à des Turcs qui avaient livré un premier tour éprouvant, les joueurs de Slaven Bilic faisaient parler leur vitesse.
Mais Kranjcar échouait d'abord sur Rüstü (55), avant que Rakitic tire au-dessus (72) et qu'Olic ne cadre pas sa tête (72). Sur coups de pieds arrêtés, la réussite n'était pas davantage au rendez-vous, deux coups francs de Srna étant détourné (83), puis arrêté (90+1) par Rüstü.
En prolongation, la Croatie baissait nettement de pied et, comme en première période, c'est une frappe du Turc Tuncay, juste à gauche du poteau, qui donnait quelques frissons (112) avant les trois dernières minutes de folie.
Les joueurs de la Croatie faisaient mine de ne pas entendre ou d'y rester insensibles, mais la référence aux dix ans de la demi-finale du Mondial-1998, meilleure performance de l'histoire des joueurs au damier, a finalement trop pesé sur la troupe de Slaven Bilic à l'Euro-2008.
A chaque conférence de presse, les deux questions qui revenaient le plus souvent concernaient le goût pour le rock'n'roll de Bilic et le Mondial-1998, les deux n'étant d'ailleurs pas sans rapport, puisque l'actuel sélectionneur faisait partie de l'aventure du mondial français.
A la veille du match contre la Turquie, Niko Kovac, vétéran de 36 ans, qui avait manqué l'épopée de 1998 pour cause de blessure, éludait la question. "Nous sommes fans de ce qu'ils ont fait, mais nous ne nous comparons pas à eux. Nous jouons notre propre jeu, nous jouons pour nous, pour les gens", commentait le milieu de Salzbourg, qui a d'ailleurs décidé d'arrêter de jouer en sélection après ce tournoi.
Le gardien croate N.2, Vedran Runje, avait, de son côté, prévenu: "Il ne faut pas nous mettre de pression supplémentaire pour essayer d'aller au bout de ce tournoi".
La Croatie semblait pourtant avoir trouvé la bonne formule, en confiant les rênes de l'équipe aux glorieux anciens de 1998, chargés de cornaquer les jeunes, comme la future vedette Luka Modric, 22 ans.
Bilic s'était pourtant bien entouré, avec ses quatre adjoints, tous membres de l'épopée de 1998: l'ex-dribbleur flamboyant Robert Prosinecki, son ami d'adolescence du Dinamo Zagreb Niko Jurcevic, l'ex-meneur Aljocha Asanovic et l'ex-gardien remplaçant de l'équipe de 1998, Marijam Mrmic.
Ce staff avait réussi à composer sur le terrain un "carré magique" à la croate, avec Kranjcar-Modric-Kovac-Srna.
A 22 ans, les projecteurs étaient-ils trop braqués sur Modric? La jeune génération s'est-elle laissée bercer par l'espoir de futurs lauriers? En 1998, les Croates n'étaient pas dans le même état d'esprit. "On avait 27, 28 ans et plus de temps à perdre, confiait Bilic. On avait faim". Seul Prosinecki (buteur pour la Yougoslavie au Mondial-1990), à l'époque, avait un vrai passé d'international."
Le sélectionneur Miroslav Blazevic, nationaliste convaincu, les avait investis d'une mission: faire entrer leur pays dans l'Europe du football.
Aujourd'hui, cette mission revenait aux joueurs de Fatih Terim. C'étaient eux les "morts de faim". Eux qui ont tout surmonté: les trombes d'eau durant les matches, les retards au score à remonter, l'exclusion de leur gardien titulaire...
Les Croates auraient peut-être dû attacher plus d'importance aux leçons tirées de leur premier match de l'Euro, soldé par un succès poussif contre l'Autriche (1-0): leur défense et leur milieu étaient trop éloignés des attaquants. Bilic ne se réfugiera sans doute pas derrière cette excuse, mais il a toujours regretté l'absence d'Eduardo, gravement blessé en Championnat d'Angleterre. La situation aurait-elle été différente s'il avait été là?
