Le sélectionneur anglais, l'Italien Fabio Capello, a annoncé lundi que les milieux Frank Lampard et Steven Gerrard seraient forfaits mercredi en raison de blessures contractées en Championnat d'Angleterre.

Ces deux noms sont venus s'ajouter à une longue liste d'absents pour ce match, qui se tiendra dans le mythique stade Olympique de Berlin, hôte de la finale de la Coupe du monde en 2006.

Dans les buts anglais, Paul Robinson remplacera Joe Hart, qui s'est blessé à une cheville dimanche lors de la rencontre entre Manchester City et Hull.

Les défenseur et attaquant internationaux de Manchester United, Rio Ferdinand et Wayne Rooney, blessés, ne seront pas non plus à Berlin.

Un temps incertain, le capitaine John Terry a en revanche pu s'entraîner normalement.

Quant à David Beckham, il n'a pas été retenu par son sélectionneur en raison du manque de compétition du milieu de terrain des Los Angeles Galaxy, qui n'a plus joué depuis la fin du Championnat américain le 26 octobre.

Du côté allemand, le capitaine de l'équipe, Michael Ballack, manquera à l'appel. Le milieu offensif de Chelsea n'a toujours pas complètement récupéré de son opération aux deux pieds en octobre.

Torsten Frings, autre cadre du groupe, ne sera pas non plus en rendez-vous. Il avait convenu avec Löw de rester en retrait après les frictions au sein du groupe.

Les deux joueurs seront remplacés par Jermaine Jones (Schalke 04) et Simon Rolfes (Bayer Leverkusen).

Mais plus que les soucis d'infirmerie, ce sont les graves frictions au sein du groupe qui ont récemment fait l'actualité dans la Nationalmannschaft. Le match face à l'Angleterre doit donc donner l'occasion à Joachim Löw de rappeler ses troupes à l'ordre.

Le sélectionneur n'a pas digéré que son meneur de jeu, Michael Ballack, l'attaque frontalement dans la presse allemande. "C'est une question de respect. (...) Ces incidents ont donné une mauvaise image de l'équipe", avait-il jugé, le menaçant un temps de l'expulser de l'équipe.

Face à l'Angleterre, l'Allemagne devra également se méfier des statistiques. En sept rencontres entre les deux pays jouées à Berlin, la Nationalmannschaft n'a jamais gagné...

Sur les 31 matches entre les deux pays, 14 se sont soldés par un nul. Dix fois, l'Allemagne l'a emporté.

Löw n'a d'ailleurs pas caché que "l'équipe d'Angleterre était actuellement une équipe forte comme elle ne l'a plus été depuis des années".

Elle occupe ainsi la première place de son groupe de qualification pour le Mondial-2010, empochant en octobre son quatrième succès en autant de journées.

L'Allemagne, finaliste malheureuse de l'Euro-2008 face à l'Espagne, est également en tête de son groupe.

Malgré l'absence des vedettes, la rencontre reste un classique du genre, comme l'a résumé le milieu de terrain Michael Carrick (Manchester United).

"Si vous demandez à n'importe quel joueur s'il veut disputer un match de l'Angleterre contre l'Allemagne, il vous dira que c'est un match énorme", a dit le joueur. "C'est le genre de rencontres que je regardais quand j'étais enfant et à laquelle je rêvais un jour de participer".

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